Nogometaši Celja bodo na Reki odigrali peto preizkušnjo UEFA Konferenčne lige. Grofje se na zadnje letošnje gostovanje odpravljajo z jasno željo, s Kvarnerja se želijo vrniti z novo zmago.

"Kdo je v tem dvoboju favorit, se mi sploh ne zdi pomembno. Na Reko gremo po zmago in vanjo tudi verjamemo. Moramo zmanjšati število naših napak. Na tem mestu želim posebej izpostaviti, da se na nobeni evropski tekmi doslej nismo počutili podrejene v primerjavi s tekmecem," je za STA uvodoma povedal celjski strateg Albert Riera.

Španski strokovnjak bo moral tekmo na Rujevici začeti brez dveh standardnih članov prve enajsterice, in sicer Žana Karničnika, ki si je pred dnevi poškodoval ramo in ga po operativnem posegu čaka nekajmesečno okrevanje, ter Darka Hrke, čigar odsotnost je posledica dveh rumenih kartonov. Španec se s tem pretirano ne obremenjuje: "Res je, da gre za zelo pomembna igralca, a ju bom poskušal nadomestiti z drugima igralcema, ki imata ustrezne karakteristike. To zagotovo ne bo lahek zalogaj, toda moja naloga je, da za posamezna igralna mesta najdem igralce, ki se glede na svoje značilnosti na njih najbolje znajdejo."

Riera sicer že nekaj časa pogreša tudi Marka Zabukovnika, tekmo pri južnih sosedih pa bosta, kot je zapisal STA, izpustila tudi Simon Sluga in Nino Vukasović, Franko Kovačević pa lahko znova pomaga moštvu. Kako se bodo Celjani lotili Rečanov? "Za vsako tekmo imamo pripravljen načrt in naša odgovornost je, da se ga držimo. Ob tem je pomembno tudi, kako se kot trener odzoveš na posamezne dogodke med tekmo. Rijeka ima različne taktične postavitve. To pride do izraza predvsem pri spreminjanju števila igralcev v obrambni in zvezni vrsti," je poudaril Riera.

Rijeka, barve katere brani tudi slovenski reprezentant Dejan Petrovič, v domačem prvenstvu zaseda šesto mesto, na zadnjih petih tekmah je zabeležila dve zmagi. Varovancem nekdanjega trenerja Olimpije Victorja Sancheza ne gre bistveno bolje niti v UEFA Konferenčni ligi, kjer so po štirih krogih s petimi točkami na 24. mestu, ki kot zadnje vodi v izločilne boje.

Celjani so na štirih tekmah konferenčne lige zbrali devet točk, kar jih ob treh uvodnih zmagah in zadnjem porazu v češkem Olomoucu uvršča na tretje mesto lestvice. Riera temu ne pripisuje prevelikega pomena. "Ne pripravljamo se z mislijo, da smo si že karkoli zagotovili. Ko začneš tako razmišljati, boš prej ali slej začel tudi izgubljati. Vsaka tekma se začne z 0:0, pri čemer našega načina igre ne spreminjamo ne glede na to, ali povedemo z 1:0, ali izgubljamo z istim rezultatom," je o zagotovljeni evropski pomladi povedal trener grofov.

Na Reko se z dobrimi občutki odpravlja tudi vratar Žan Luk Leban. "Osredotočeni smo predvsem nase. Imamo tudi slabše trenutke, a menim, da smo vseeno dobro pripravljeni," je pred odhodom na Hrvaško poudaril mladi vratar. Celjski čuvaj mreže se veseli vročega vzdušja na razprodanem stadionu: "Vsak igralec rad igra pred veliko ljudmi. Več ljudi prinese tudi več energije."

Celjani so se sicer pred odhodom na Hrvaško ustavili še v Ljubljani, kjer so prevzeli nagrado za najboljšo moško športno ekipo leta 2025 v Sloveniji.

Tekst: STA
Foto: M24.si